AMD FSR 4.1 INT8-julkaisu viivästyy RDNA 2:lla

AMD:n FSR 4 -tekniikka on ehtinyt viime kuukausina otsikoihin paitsi kuvanlaadun myös julkaisuaikataulun vuoksi. Nyt yhtiö on avannut lisää taustoja siihen, miksi FSR 4.1:n INT8-versio saapuu eri Radeon-sukupolville eri aikaan. Käytännössä kyse ei ole vain tukipuheista tai markkinointiaikataulusta, vaan siitä, kuinka hyvin eri arkkitehtuurit pystyvät suorittamaan mallia tehokkaasti ja ilman, että suorituskyky kärsii liikaa.

Tilanne on monelle pelaajalle kiinnostava, sillä FSR 4.1 voi parhaimmillaan parantaa pelien sulavuutta ja nostaa ruudunpäivitysnopeutta ilman, että kuvanlaatu putoaa merkittävästi. Samalla kyse on yhdestä niistä ominaisuuksista, joiden käyttöönotto voi vaikuttaa siihen, kannattaako vanhempi näytönohjain pitää vielä mukana vai siirtyä uudempiin malleihin. Bittiblogin uutisvirtaa seuraaville aihe on tuttu myös laajemmin siitä näkökulmasta, miten tekoälyyn ja grafiikkaan liittyvät optimoinnit etenevät eri laitteistoalustoilla. Lisää taustaa tyyppisestä kehityksestä löytyy myös Bittiblogin uutiset-sivulta.

RDNA 3 saa tuen nopeammin

AMD:n mukaan RDNA 3 -näytönohjaimet saavat FSR 4.1:n INT8-version käyttöön aiemmin, koska niiden tekoälykiihdyttimet tukevat INT8-laskentaa tehokkaammin. Tämä tekee mallin ajamisesta selvästi luontevampaa kuin tilanteessa, jossa sama työ pitäisi tehdä yleiskäyttöisillä laskentayksiköillä.

Yhtiö kertoi, että RDNA 3:n kohdalla tekniikan julkaisu on helpompi toteuttaa, koska laitteistotuki on lähempänä sitä, mihin malli on alun perin suunniteltu. Toisin sanoen FSR 4.1:n INT8-toteutuksen ei tarvitse kompastella yhtä paljon arkkitehtuurin rajoihin, vaan kehitystyö voi painottua laadun varmistamiseen ja käytännön optimointiin.

AMD:n mukaan julkaisun viivästyminen ei johdu siitä, että tuki olisi teknisesti mahdoton vanhemmilla korteilla. Sen sijaan yhtiö haluaa varmistaa, että mallin vaihtaminen eri tarkkuusmuotojen välillä ei heikennä näkyvästi kuvanlaatua. Tämä on tärkeää, koska upscaling-tekniikoissa käyttäjä huomaa nopeasti, jos nopeuden nimissä tingitään liikaa terävyydestä tai vakaudesta.

RDNA 2 joutuu odottamaan pidempään

Selvästi haastavampi tapaus on RDNA 2. AMD:n mukaan RDNA 2 -näytönohjaimissa ei ole vastaavia tekoälykiihdyttimiä kuin uudemmassa sukupolvessa, joten FSR 4.1:n INT8-versio joutuu pyörimään käytännössä Compute Unit -yksiköiden kautta muun koodin rinnalla. Tämä tekee optimoinnista huomattavasti työläämpää.

Käytännön ongelma on se, että ilman erillistä kiihdytystä malli voi alkaa kuluttaa suorituskykyä tavalla, joka näkyy suoraan pelien ruudunpäivityksessä. AMD:n viesti onkin ollut selvä: teknologia kyllä toimii, mutta toimivuus ei yksin riitä, jos käyttäjäkokemus romahtaa liian raskaan kuorman takia. Siksi yhtiö tekee perusteellista optimointityötä ennen julkaisua.

Tämä selittää, miksi RDNA 2 -käyttäjät joutuvat odottamaan FSR 4.1:tä ensi vuoteen asti, vaikka INT8-versio periaatteessa voidaan saada toimimaan myös vanhemmalla arkkitehtuurilla. Päätös kertoo samalla siitä, että AMD pyrkii julkaisemaan ominaisuuden vasta, kun se uskoo sen olevan riittävän käyttökelpoinen eikä pelkkä tekninen demo. Jos grafiikkateknologioiden eteneminen kiinnostaa laajemminkin, kannattaa välillä poiketa myös Bittiblogissa, jossa tällaisia kehityskaaria seurataan säännöllisesti.

Miksi INT8 on niin tärkeä

INT8 viittaa 8-bittiseen kokonaislukutarkkuuteen, jota käytetään koneoppimismallien ajamisessa tehokkaasti. Tällainen tarkkuusmuoto on monessa tapauksessa nopeampi ja kevyempi kuin raskaammat laskentatavat, mikä tekee siitä houkuttelevan vaihtoehdon kuluttajalaitteissa. FSR 4.1:n tapauksessa INT8-version etu on juuri siinä, että se voi laajentaa tuen useammille näytönohjaimille ilman, että koko järjestelmä kuormittuu liikaa.

AMD:n ratkaisu kuvastaa myös laajempaa muutosta peligrafiikassa. Pelkän rasteroinnin ja perinteisten grafiikkaputkien sijasta paino siirtyy yhä enemmän siihen, miten hyvin laitteisto pystyy käsittelemään tekoälypohjaisia malleja. Kun suorituskyky ei ole enää vain shaderien määrää vaan myös erilaisten laskentayksiköiden ja mallien yhteispeliä, optimoinnista tulee entistä tärkeämpää.

Juuri tästä syystä yhtiö korostaa, että FSR 4.1:n julkaisu ei ole pelkkä “päälle kytkettävä” ominaisuus kaikille korteille samalla hetkellä. Eri arkkitehtuurit käyttäytyvät eri tavoin, ja erityisesti vanhempi RDNA 2 vaatii enemmän työtä, jotta lopputulos olisi riittävän nopea ja tasapainoinen.

AMD kouluttaa mallia omalla laitteistollaan

AMD kertoi samalla, että se opettaa FSR-mallia omilla Instinct MI -sarjan kiihdyttimillään ROCm-alustalla. Malli on yhtiön mukaan sen verran pieni, ettei sen kehittäminen vaadi kokonaisia supertietokoneita, vaan muutama laskentaklusteri riittää hyvin.

Tämä on mielenkiintoinen yksityiskohta, koska se kertoo AMD:n rakentavan omaa tekoäly- ja grafiikkaputkeaan sekä datakeskuspuolen että kuluttajatuotteiden ympärille. ROCm-alusta tukee Instinct-kiihdyttimien lisäksi myös tavallisia Radeon-kortteja ja Radeon Pro -ammattilaismalleja. Erityisesti Radeon Pro -laitteita käytetään mallin hienosäätöön ennen kuin se viedään loppukäyttöön pelinäytönohjaimille.

Taustalla näkyy siis melko selkeä kehitysketju: ensin koulutus, sitten hienosäätö ja lopulta pelikäyttöön sovitettu julkaisu. Vaikka käyttäjälle näkyy lopulta vain uusi ominaisuus ajuripäivityksessä tai pelin asetuksissa, sen taakse mahtuu yllättävän paljon laitteisto- ja ohjelmistokehitystä.

Mitä tämä tarkoittaa pelaajille

Pelaajan näkökulmasta uutinen on kaksijakoinen. RDNA 3 -omistajille se on hyvä merkki, sillä FSR 4.1:n INT8-versio on tulossa jo heinäkuun aikana. RDNA 2 -käyttäjät puolestaan saavat odottaa pidempään, mutta eivät jää täysin ulos pelistä, ainakaan AMD:n tämänhetkisen viestin perusteella.

Samalla uutinen kertoo siitä, että myös vanhemmille näytönohjaimille yritetään edelleen tuoda uusia ominaisuuksia, kunhan se onnistuu järkevällä suorituskyvyllä. Tämä on tärkeä viesti aikana, jolloin moni pelaaja käyttää edelleen useamman sukupolven takaisia Radeon-kortteja ja seuraa tarkasti, mihin uusi ohjelmisto vielä venyy.

Jos AMD onnistuu viemään RDNA 2 -version julkaisuun ensi vuonna ilman merkittäviä kompromisseja, se voi vahvistaa käsitystä FSR:n laitteistoriippumattomuudesta. Jos taas optimointi osoittautuu liian raskaaksi, julkaisu voi jäädä lähinnä rajatun käyttäjäkunnan eduksi. Tällä hetkellä AMD:n puheista välittyy kuitenkin selvästi se, että yhtiö haluaa tehdä työn kunnolla ennen kuin ominaisuus tuodaan laajempaan jakeluun.

Yhteenveto

FSR 4.1:n INT8-versio tulee RDNA 3 -näytönohjaimille heinäkuussa.
RDNA 2 -kortit saavat tuen vasta ensi vuonna.
Syynä on RDNA 2:n puuttuvat tekoälykiihdyttimet ja optimoinnin vaikeus.
AMD painottaa kuvanlaadun ja suorituskyvyn tasapainoa.
Mallia koulutetaan AMD:n omilla Instinct MI -kiihdyttimillä ROCm-alustalla.

Kaiken kaikkiaan AMD:n viesti on selkeä: FSR 4.1:n INT8-versio on kyllä tulossa laajempaan käyttöön, mutta eri arkkitehtuurit eivät kulje kehityspolulla samaa vauhtia. RDNA 3 saa etumatkaa laitteistotuen ansiosta, kun taas RDNA 2:lla kehitystyö painottuu siihen, että ominaisuus saadaan toimimaan riittävän tehokkaasti ilman liiallista kompromissia.

Seuraavien kuukausien aikana katsotaan, miten hyvin AMD:n lupaukset konkretisoituvat käytännössä ja millaisen vastaanoton uusi FSR-versio saa pelaajilta. Ainakin nyt on selvää, että kyse ei ole pelkästä aikataulumuutoksesta vaan aidosta teknisestä erosta kahden sukupolven välillä.

Lähteet